من ابن إسكافي إلى رمز أمريكي

في عام ١٩٣٤، في ذروة الكساد الكبير، وجد رجل أعمال شاب يبلغ من العمر ٢٨ عامًا يُدعى روس ديفيد سيراغوسا نفسه مضطرًا للبدء من الصفر. كانت شركته الأولى، شركة ترانسفورمر الأمريكية، قد ارتقت لتصبح واحدة من أكبر موردي قطع غيار أجهزة الراديو في العالم بحلول عام ١٩٢٩، قبل أن تنهار بسبب الانهيار الاقتصادي. ورغم إفلاسه، لم يثنِ ذلك سيراغوسا عزيمته، فباع معظم ممتلكاته، وجمع ٣٤٠٠ دولار نقدًا و٥٠٠٠ دولار لشراء معدات، واستعار مرآب صديق، وأطلق ما سيصبح إحدى أعظم قصص النجاح في عالم الأعمال الأمريكي في القرن العشرين.

كان سيراغوزا ابنًا لإسكافي مهاجر إيطالي في شيكاغو. منذ صغره، أبدى فضولًا شديدًا حول كيفية عمل الآلات، فكان يفكك الأجهزة ويعيد تركيبها وهو طفل. في سن المراهقة، عمل صيفًا في اختبار المحولات الكهربائية في مصنع شركة جيفرسون إلكتريك في شيكاغو، لكن تجاربه الدؤوبة أدت إلى فصله من العمل. بدلًا من أن يعتبر ذلك نكسة، تخرج الشاب البالغ من العمر 18 عامًا من أكاديمية لويولا عام 1924، وأسس على الفور شركة ترانسفورمر كوربوريشن أوف أمريكا، التي كانت تعمل من الجزء الخلفي من متجر أحذية والده.

اتخذ مشروعه الجديد، شركة كونتيننتال للراديو والتلفزيون، نهجًا مختلفًا. فبدلًا من منافسة الشركات العملاقة الراسخة مثل آر سي إيه، وزينيث، وموتورولا في المنتجات المتميزة، استهدف سيراغوزا المستهلكين من الطبقة العاملة والمتوسطة الذين يرغبون في أجهزة إلكترونية بأسعار معقولة وجودة تصنيع عالية. في عام 1936، استحوذ على العلامة التجارية "أدميرال" مقابل 200 دولار فقط، وجعلها علامته التجارية الرائدة. وسرعان ما أصبح هذا الاسم مرادفًا للجودة الأمريكية في مجال الإلكترونيات الاستهلاكية.

ما ميّز سيراغوزا هو فلسفته القائمة على البيع بكميات كبيرة وبأسعار معقولة. وكما ذكر ابنه روس الابن لاحقًا، كان نهج سيراغوزا الأب يتمثل في البيع بكميات كبيرة بهوامش ربح معتدلة وتكاليف تشغيل منخفضة. بلغت مبيعات الشركة في عامها الأول 240 ألف دولار، ثم قفزت إلى مليوني دولار بحلول عام 1936 مع توسع خط الإنتاج ليشمل أجهزة الفونوغراف إلى جانب أجهزة الراديو.

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، اتجهت شركة أدميرال نحو الإنتاج العسكري، حيث قامت بتصنيع معدات الاتصالات للقوات المسلحة الأمريكية. وقد أكسبتها مساهماتها خلال الحرب جائزة الجيش والبحرية المرموقة "E" للتميز في الإنتاج، وهو شرف لم يُمنح إلا لأقل من 5% من منشآت الإنتاج الحربي في البلاد.

بحلول عام ١٩٥٠، كانت شركة أدميرال تُنتج أجهزة التلفزيون بوتيرة مذهلة، حيث كانت تُشحن ٨٠ ألف جهاز شهريًا، مُستحوذةً على ما يقارب ربع إنتاج صناعة التلفزيون الأمريكية. الشركة التي بدأت برأس مال ٣٤٠٠ دولار، باتت تُوظف أكثر من ٦٠٠٠ عامل في جميع أنحاء ولاية إلينوي. كانت عائلتا الرئيسين المستقبليين كينيدي وجونسون تُعتبران سيراغوسا صديقًا لهما، ودفعته نزعته الخيرية إلى تأسيس مؤسسة سيراغوسا عام ١٩٥٠، والتي لا تزال تُقدم الدعم لمجتمعات شيكاغو حتى اليوم.

تقاعد روس سيراغوسا عام 1969، بعد أن بنى شركة أدميرال لتصبح مؤسسة عالمية حققت مبيعات بقيمة 400 مليون دولار أمريكي، ويعمل بها 14 ألف موظف في 110 دول. توفي عام 1996 عن عمر يناهز 93 عامًا، لكن روحه الريادية والتزامه بالجودة المتاحة للجميع لا يزالان حاضرين في كل منتج من منتجات أدميرال.

اليوم، ومع إعادة إطلاق شركة أدميرال الأمريكية في الأمريكتين، نواصل رؤية سيراغوزا التي تدعو الشباب الطموح إلى التطلع إلى المستقبل بحماس. وهذا بالضبط ما نفعله.

المراجع المصدرية

•       صُنع في متحف شيكاغو - شركة أدميرال، تأسست عام 1934

•       ويكيبيديا - أدميرال (الأجهزة الكهربائية)

•       موسوعة شيكاغو - شركة أدميرال

•       شيكاغو تريبيون – نعي سيراجوسا، أبريل 1996

•       مؤسسة عائلة سيراجوسا — siragusa.org